Alteraciones en los ecosistemas

ALTERACIONES EN LOS ECOSISTEMAS

Anteriormente estudiamos cómo están integrados los ecosistemas; en esos casos que analizamos, veíamos que había un equilibrio entre los componentes. Es aquí que aparece el concepto de hemostasis, es decir, el estado establecido a lo largo del tiempo que mantiene a un ecosistema funcionando en equilibrio.    

Ahora bien, la hemostasis de un ecosistema puede perderse tanto sea por alteraciones de los componentes abióticos como de los abióticos. Esencialmente se debe a dos tipos de fenómenos:

- naturales, como sequías, inundaciones, tornados, huracanes... Forman parte de los ciclos de la Naturaleza, y suelen ser reversibles.

- debidos a las acciones humanas, como la contaminación, la caza indiscriminada, la deforestación, entre otros ejemplos. Suelen llevar a la pérdida del equilibrio, y pueden ser irreversibles.

De estas últimas estudiaremos la contaminación.

La contaminación es la introducción en el ambiente de componentes nocivos que disminuyen la calidad del ambiente y perjudican a los seres vivos.

 La contaminación del suelo:

Los suelos pueden contaminarse con basura domiciliaria, desechos industriales, agrotóxicos, filtraciones de pozos sépticos...

Las consecuencias son diversas: desaparecen las especies que lo poblaban; se pierde el empleo de ese suelo como recurso; en el caso de la basura domiciliaria, provoca que aumente la actividad bacteriana, con lo que aparecen malos olores propios de la descomposición y aparecen además vectores trasmisores de enfermedades, como moscas y ratas; los desechos industriales y los plaguicidas que llegan al suelo, pueden llegar a afectar seriamente la salud humana. Un caso muy cercano a nosotros es el de la contaminación por plomo:   baterías utilizadas como relleno de terrenos y residuos de la nafta con plomo, afectaron a decenas de niños en Montevideo, en particular en el barrio La Teja. La contaminación por plomo trae aparejadas consecuencias irreversibles: anemia, retardo en el crecimiento, mayor fragilidad en los huesos, hiperactividad, dificultades de aprendizaje, entre otras.

La contaminación del agua:

Al agua de arroyos, ríos, lagos y mares llegan todo tipo de residuos: aguas residuales, desechos industriales, basura domiciliaria, plaguicidas, derrames de petróleo y sus derivados...

¿Cuáles son las consecuencias de esto? La pérdida del recurso hídrico en el caso de ríos y arroyos, disminución del agua disponible para riego, consumo animal y humano; pérdida de especies acuáticas; aumento de la incidencia de enfermedades vinculadas al agua como el cólera o la hepatitis; aumento de la actividad bacteriana con la consecuente disminución del oxígeno, pérdidas económicas en la pesca y en la 

actividad turística...

Al respecto, los invito a leer este artículo publicado en El Observador hace unos días: "Isla de basura ya mide como Argentina".

Aquí, un video hecho hace un año acerca del derrame de petróleo ocurrido en el Golfo de México en abril de 2010: 

La contaminación del aire: 

 

A la atmósfera llegan gases tóxicos procedentes de las industrias, los vehículos, los aerosoles, la quema de basura, el humo de los incendios... 

Las consecuencias incluyen trastornos respiratorios en las personas, disminución de especies (en particular, aves), deterioro de monumentos y edificios, alteración de la capa de ozono (con lo que aumenta la radiación ultravioleta que llega hasta nosotros, y con ella el aumenta el riesgo de contraer cáncer de piel). Los efectos más nocivos se dan en el aumento del efecto invernadero, que conduce al calentamiento global, cuyas consecuencias pueden llegar a ser  devastadoras: sequías, escasez  de agua para consumo humano, animal, vegetal, aumento de la evaporación del agua de los mares, lluvias intensas, inundaciones, derretimiento de glaciares y casquetes polares, aumento del nivel del mar, desaparición de zonas costeras.